Desde hace un tiempo el género musical que más está dando que hablar es el denominado “emo”, pero a la hora de la verdad nadie tiene muy claro cuál es la música que identifica esta etiqueta, ni cuales son los valores estéticos tras los que nació. Para ello, indaguemos un poco en el auténtico origen del “emo”…

Resulta que lo que desde el “mainstream” se denomina alegremente como “emo”, no es más que una deformación comercial de lo que en realidad significó el auténtico emo. El verdadero emo fue una corriente musical con una interesante historia detrás, que espero aclarar un poco en este y sucesivos artículos.

Origen: 1985 - 1994

Musicalmente, el emo procede del hardcore, en concreto del hardcore punk, aunque también hay grupos que están cerca de las corrientes del rock alternativo.  A pesar de que el término se encuentra en la cultura popular desde hace relativamente poco, el origen del género se encuentra a mediados de los años 80, en la escena musical hardcore de Washington D.C.

Así, situamos las raíces del emo en el hardcore punk, una etiqueta que sirve para referirse a un subgrupo de bandas punk que se distinguían de este movimiento por un sonido aún más grueso, pesado y rápido que la demás música punk. El hardcore punk sirvió de origen, además del emo como veremos más adelante, de otros movimientos musicales como el metalcore, el melodic hardcore o el trash metal.

En esta época surgió la denominación de “emotional hardcore”, esto es, “hardcore emocional”, para denominar a aquellos grupos de la escena hardcore que se distinguían especialmente en el escenario por sus emocionales actuaciones, en el sentido de que lo apasionado de sus conciertos conseguía provocar ciertos sentimientos en los espectadores. Posteriormente, se creó el término “emocore“, mucho más práctico para referirse de una manera rápida al género.

Los grupos más representativos de esta época germinal procedían de la escena hardcore, pero buscaban un sonido más personal a través de la experimentación mediante la música hardcore. Se suele citar el álbum de 1984 “Zen Arcade”, de Hüsker Dü, como uno de los álbumes más influyentes. Como resultado de este espíritu innovador de búsqueda de lo experimental surgió la denominada “Revolución del Verano”, que es como se denomina al verano del 85 en la escena.

Fue por aquel entonces cuando se forjó el término “emo” y, aunque no está muy claro quien introdujo el vocablo, los miembros de la banda Rites of Spring comentaron en una entrevista del 85 que algunos de sus fans comenzaron a describir su música como “emo”.

Al abrigo de este nuevo sonido surgieron multitud de bandas que participaban de este sonido y de un espítiru de “hazlo tú mismo”, con un sonido de raíces comunes y temas sociales y políticos similares en sus letras. Algunos de estos originarios grupos fueron Heroin, Indian Summer, Angel Hair, Antioch Arrow, Universal Order of Armageddon, Swing Kids, y Mohinder.

El movimiento se fue extendiendo por los Estados Unidos, dejando el Washington original para ir calando también en otras ciudades como San Diego o Nueva York. Según se extendía la música emo, algunas bandas también la adaptaban para crear su sonido, y así surgieron variaciones del emo que buscaban más caos y agresividad en su música, surgiendo así el “screamo” (de “scream”, gritar, y “emo”).

Mientras, en la segunda mitad de lo 80, el sonido emo más hardcore iba apagándose y las bandas que lo habían abanderado se iban deshaciendo, dejando paso a un sonido emo que seguía con la raíces del origen, pero alejándose del hardcore (Four Hundred Years, Yaphet Kotto).

Fue en 1986 cuando se fundó el grupo Fugazi que, aunque no es estricamente hablando un grupo emo, fue una de las bandas más influyentes para los conjuntos musicales que más tarde rescataron el sonido emo (ya en la década de los 90 y 2000).

A principios de los 90, más bandas se incorporaron al movimiento emo al escapar del hardcore, sobre todo aquellas provenientes del “Youth Crew” y del camino hacia el metal que estaban llevando las bandas que eran afines a ese sonido, buscando algo más pausado, menos duro, a lo que incoporaban también letras más personales.

Un grupo representativo del emo de los 90 y de esta evolución es Lifetime, influencia de otras muchas bandas, como Saves the Day o Taking Back Sunday. Lifetime posteriomente cambió hacia un sonido más rápido, y agresivo, que sirvió de inspiración a varios grupos emo, y que definió el sonido emo hasta la primera mitad de los 90.

Con esto quedaron definidas las raíces del emo, que permitió que en los 90 hubo una segunda oleada de grupos que se revivieron este movimiento, inspirados por Fugazi. De ello hablaremos en el siguiente post.

Más información | Emo, First Wave (1985-1994) - Wikipedia
Imagen | De Rolf F. en Flickr.